Patrimônio na Louisiana: seguindo os passos dos primeiros habitantes

Embora os pesquisadores ainda estejam descobrindo a história completa dos montes de terra de Poverty Point, com 3.400 anos de idade, acredita-se que esse Patrimônio da Humanidade pela UNESCO tenha sido um movimentado centro de comércio e cultura que provavelmente abrigou cerca de 5.000 habitantes. Atualmente, você pode explorar cinco enormes montes em forma de semicírculo ao longo de trilhas de caminhada cinematográficas. Um museu no local exibe artefatos escavados na área e interpreta o que se sabe atualmente sobre a história do local e dos nativos americanos que viveram lá. Poverty Point fica na cidade de Pioneer, cerca de quatro horas ao norte de Nova Orleans e perto da fronteira entre o Mississippi e Louisiana.

O povo acadiano da Louisiana é descendente de fazendeiros franceses que se estabeleceram na colônia francesa de Acadie, na atual Nova Escócia, Canadá, nos anos 1600. Após seu exílio da colônia devido à agitação política no final dos anos 1700, muitos acadianos criaram assentamentos no sul da Louisiana. Seu modo de vida único é a base da cultura Cajun da Louisiana, que teve influências incalculáveis na arte, na culinária e na música do estado.
O Jean Lafitte National Historical Park & Preserve (Parque Histórico Nacional Reserva Jean Lafitte) conta as histórias desse povo resistente. Visite o Acadian Cultural Center (Centro cultural acadiano) para um olhar colorido sobre essa faceta da história da Louisiana por meio de palestras de guardas florestais, filmes, eventos e exposições que destacam a música local, a narração de histórias, a dança e as tradições gastronômicas da Bacia de Atchafalaya. Visite o parque e o centro em Lafayette, uma cidade imperdível para conhecer a autêntica cultura, comida e música Cajun de Louisiana.
Lafayette fica a cerca de duas horas e meia a oeste de Nova Orleans.

A única floresta nacional da Louisiana foi batizada em homenagem à tribo de índios Kichai da Confederação Caddo, que se autodenominavam “Kitsatchie”. Dentro da floresta, pesquisadores escavaram milhares de artefatos de povos nômades que viveram ou passaram algum tempo aqui, datando de até 12.000 anos. Siga os passos desses povos antigos enquanto explora as colinas cobertas de pinheiros antigos - ideais para observação da vida selvagem, caminhadas e mountain bike - ou reme ao longo do Kisatchie Bayou. A Longleaf Trail Byway (Atalho da trilha Longleaf) atravessa o parque, oferecendo uma forma conveniente de ver algumas das topografias mais surpreendentes de Louisiana, incluindo planaltos, morros e afloramentos de arenito. A Kitsatchie National Forest (Floresta nacional Kitsatchie) fica no centro do estado, perto de Alexandria e Pineville e cerca de quatro horas ao norte de Nova Orleans.

Muitos dos museus da Louisiana estão comprometidos com a preservação dos artefatos e estilos de vida dos diversos povos indígenas do estado. A tribo Chitimacha é a única nação nativa americana na Louisiana que ainda ocupa parte de sua terra natal original, e o Chitimacha Museum (Museu Chitimacha), operado pela tribo, destaca seus costumes e sua história. Localizado na cidade de Charenton, esse pequeno mas fascinante museu preserva séculos de artefatos, roupas e cestaria de cana de rio, a tradição cultural mais celebrada da tribo. Nos arredores de Alexandria, o Tunica-Biloxi Museum (Museu Tunica-Biloxi) exibe o “Tunica Treasure” (Tesouro de Tunica), um amplo acervo de itens e artefatos comerciais nativos americanos e europeus que foram repatriados para a tribo Tunica-Biloxi de Louisiana na década de 1980. Visite Shreveport para conhecer o Louisiana State Exhibit Museum (Museu de exposições do estado de Louisiana), um marco art déco que data de 1939. Com coleções e exposições voltadas para Poverty Point e a Confederação Caddo, o museu é uma parada interessante em seu passeio pelo rico patrimônio cultural da Louisiana.

Voe até o Aeroporto Internacional Louis Armstrong - Nova Orleans (MSY). Alugue um carro para explorar esses locais no seu próprio ritmo.