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No Novo México, o orgulho regional está enraizado na produção local de pimentas. Sendo assim, o clima é sempre intenso. Por exemplo, a cidade de Chimayó, ao norte, abriga “pimentas nativas” raras que são tidas quase como sagradas, suas sementes são repassadas como segredos. Viaje ao sul até Hatch, Novo México, e os moradores locais vão tentar convencê-lo de que lá as pimentas são melhores, com o aroma de pimenta torrada. Experimente ambas e dê sua opinião. Pelo menos, esteja preparado para responder à pergunta “Vermelha ou verde?” (Red or Green?). Sua resposta determinará se o molho de pimenta vermelha ou verde dará o toque final à sua refeição. Resposta de “Christmas” para provar ambos.
Em Chimayó, campos e mercados pequenos sugerem a indefinição das pimentas nativas e de pequenas, pimentas retorcidas. Quando maduras, as pimentas são comumente secas e moídas, o tempero fundamental do molho picante vermelho e do pozole vermelho, uma tradicional sopa de canjica e carne de porco. As pimentas de Chimayó também podem ser saboreadas verdes e torradas.
Situada no vale do Rio Grande, Hatch se autodenomina a “Capital da pimenta do mundo”. As pimentas incluem variedades verdes, com sabores que vão de suave a picante, e suas homólogas vermelhas, que são amadurecidas e suavizadas para ter um gosto mais adocicado. As pimentas vermelhas são usadas secas ou em molhos. As verdes têm nomes distintos como a Big Jim, de tamanho próprio para pratos regionais, como chiles rellenos (pimenta recheada, empanada e frita).
Mas para chegar mais próximo à fonte, venha quando os vendedores assam as pimentas, empilhando-as em sacos de juta; quando o aroma das pimentas torradas impregna o ar e o vale comemora a colheita: esse é o momento ideal para você estar aqui. Chegue no final de agosto ou no início de setembro para aproveitar o Hatch Chile Festival (Festival da Pimenta de Hatch), que ocorre no final de semana que antecede o Dia do Trabalho, a primeira segunda-feira de setembro.
Para apreciar a pimenta vermelha e a verde, peça tacos, burritos ou enchiladas "estilo natalino", assim, você pode saborear as duas juntas!
Em tons de verde ou vermelho, a pimenta é o ingrediente principal e o ponto de partida para os cozinheiros e chefs regionais. Além de seus ovos matinais, apresentados aqui como huevos rancheros rústico, as salsas, os ensopados e as enchiladas que deliciam seu paladar, procure apresentações divertidas, como o cheeseburger de pimenta verde.
Se suas preferências culinárias estão mais para picante, há ofertas adicionais que você vai querer experimentar, em diferentes graus de picância, da salsa dos EUA, que atualmente tem mais fãs do que o ketchup. O sriracha, onipresente nos restaurantes asiáticos em todo o mundo, é uma estrela do rock da culinária nos Estados Unidos. Produzido na Califórnia com pimentas jalapeño alaranjadas e vermelhas cultivadas em fazenda local, combinam com qualquer coisa, de pho a tacos. E receitas "estilo búfalo", como asinhas e coxinhas de frango e camarão frito, pedem a deliciosa pimenta-caiena, suavizada pelo acompanhamento de molho de queijo azul.
Maneiras de “apimentar” suas viagens pelos EUA
- O cheeseburger de pimenta verde é uma especialidade popular no Novo México, tanto que agora tem sua própria trilha (Trilha do Cheeseburger de pimenta verde do Novo México). Siga a trilha para apreciar hambúrgeres apimentados e fazer passeios clássicos pelo sudoeste.
- Na selvagem Ilha de Avery, na Louisiana, observe os campos de pimenta e faça uma excursão pela fábrica onde surgiu o Tabasco, o famoso molho avinagrado.
- Em todos os Estados Unidos, as pimentas picantes estão presentes em coquetéis, muitas vezes, combinadas com frutas frescas para dar um toque final picante e adocicado.
Ways to “Spice Up” Your Travels around the USA
The green chile cheeseburger is a popular New Mexican specialty, so much so that it now has its own trail (New Mexico’s Green Chile Cheeseburger Trail). Follow it for spiced-up burgers and classic Southwest sightseeing.
On Louisiana’s wild Avery Island, see pepper fields and tour the factory where the famous, vinegary Tabasco sauce originates.
Around the U.S., spicy peppers are invading cocktails, often being paired with fresh fruit for a sweet-hot finish.
