セコイア・キングスキャニオン国立公園 カリフォルニア州
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地上で最も高い木々への畏怖に包まれて立ちすくむ
誰もが知っている雄大なヨセミテ国立公園(Yosemite National Park)の隣に、セコイア(Sequoia)とキングスキャニオン(Kings Canyon)という 2 つの国立公園があります。ヨセミテ(Yosemite)ほどの迫力はありませんが、その素晴らしさは十分に注目に値します。底知れず、雄大で、力強く、険しい自然を体感できます。 セコイアには、アメリカ大陸で一番高いホイットニー山(Mount Whitney)があり、キングス(Kings)には、大きさではグランドキャニオン(Grand Canyon)にも引けを取らないキングス・リバー・キャニオン(Kings River Canyon)があります。 どちらか一方だけを訪れる場合も、両方に挑む場合も、その素晴らしさを満喫するには最低 2~3 日間は必要です。 また、ヨセミテの半分ほどしか人がいないのも嬉しい驚きとなるでしょう。
セコイア国立公園(Sequoia National Park)とキングスキャニオン国立公園(Kings Canyon National Park)はサン・ホアキン・バレー(San Joaquin Valley)の東にあり、カリフォルニア州(California)のシエラネバダ(Sierra Nevada)地域南部で寄り添うように位置しています。 そびえたつ山々、起伏に富んだ丘陵地帯、深い渓谷、巨大な洞窟、高くそびえるセコイアの木々といった景観は、大自然のスケールと美しさと多様性を証明するものです。
公園内を通っている道路はジェネラルズハイウェイ(Generals Highway)だけです。 車から外に出て、巨大なセコイアの足元にいるちっぽけな生き物である自分を感じるという雄大な体験をぜひ味わってください。 壮大さを味わうためには、レッドウッド・キャニオン・トレイル(Redwood Canyon trail)かビッグ・ツリー・トレイル(Big Trees trail)のハイキングがお勧めです。冬は公園内をスノーシューズやクロスカントリースキーで探検することができます。 公園内では乗馬、ロッククライミング、ピクニックを楽しむこともできます。